เหตุใดอารยธรรมมายาจึงตาย? เหตุใดชาวอินเดียนแดงเผ่ามายาจึงสิ้นพระชนม์? สาเหตุของการตายของอารยธรรมมายา

มีการเสนอสมมติฐานสองข้อเกี่ยวกับสาเหตุของการหายตัวไปของอารยธรรมอันยิ่งใหญ่ ประการแรก ความพ่ายแพ้ในสงครามกับคนอเมริกากลางอีกกลุ่มหนึ่ง - พวกโทลเทค สมมติฐานที่สองพิจารณาภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดจากการใช้ระบบการทำฟาร์มแบบเฉือนและเผาแบบดั้งเดิม และตามตำราของชาวมายันซึ่งถอดรหัสโดยนักภาษาศาสตร์ชาวรัสเซียผู้ยิ่งใหญ่ ยูริ คนอโรซอฟ ทุก ๆ สามถึงสี่ปีพวกเขาจะต้องละทิ้งพื้นที่เพาะปลูกเก่าและเผาป่าเพื่อหาพื้นที่ใหม่ นอกจากนี้ ต้องใช้ไม้จำนวนมากในการเผาหินปูนและผลิตปูนขาวในอาคาร ผลจากการตัดไม้ทำลายป่าทำให้โครงสร้างของดินเปลี่ยนไป ความแห้งแล้งเริ่มขึ้น และผลผลิตข้าวโพดซึ่งเป็นการปลูกพืชเชิงเดี่ยวของชาวมายันก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อเร็ว ๆ นี้ มีการโต้แย้งที่รุนแรงเพื่อสนับสนุนสมมติฐานนี้ ตามเว็บไซต์ membrana.ru นักชีววิทยาชาวอเมริกัน David Lenz และ Brian Hockaday ได้ตรวจสอบตัวอย่างโครงสร้างไม้ 135 ตัวอย่างจากวัด 6 แห่งและพระราชวัง 2 แห่งของเมืองโบราณ Tikal ปรากฎว่าทุกปีมีการใช้ไม้ที่มีคุณภาพแย่กว่าในระหว่างการก่อสร้าง ในที่สุด ช่างก่อสร้างก็เปลี่ยนท่อนละมุดตรงขนาดใหญ่เป็นท่อนไม้ท่อนสั้นที่มีปมปม เห็นได้ชัดว่าละมุด (ต้นไม้ไม่ผลัดใบในท้องถิ่น) เพิ่งถูกตัดออกไปแล้ว

หลังจากการปรากฏตัวของผู้พิชิตโรคที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้และการประหัตประหารของการสืบสวนได้ถูกเพิ่มเข้ากับปัญหาสิ่งแวดล้อมของชาวมายัน แต่ผู้คนไม่ได้ตายไปโดยสิ้นเชิงและตอนนี้มีชาวมายันมากกว่า 6 ล้านคน - พวกเขาอาศัยอยู่ในเม็กซิโกกัวเตมาลา , เบลีซ และฮอนดูรัส ป่าได้รับการบูรณะมานานแล้ว นักท่องเที่ยวจำนวนมากมาดูปิรามิด และชาวมายันก็ขายรูปแกะสลักโบราณที่ฉลาก Made in China ฉีกขาดไปให้พวกเขา

การเขียนของชาวมายัน:

ตำนานของชาวมายัน- ในหมู่ชาวมายัน ความรู้และศาสนาแยกจากกันไม่ได้และประกอบขึ้นเป็นโลกทัศน์เดียวซึ่งสะท้อนให้เห็นในงานศิลปะของพวกเขา ความคิดเกี่ยวกับความหลากหลายของโลกโดยรอบนั้นถูกแสดงเป็นตัวเป็นตนในรูปของเทพเจ้าจำนวนมากซึ่งสามารถรวมกันเป็นกลุ่มหลักหลายกลุ่มที่สอดคล้องกับประสบการณ์ของมนุษย์ที่แตกต่างกัน: เทพเจ้าแห่งการล่าสัตว์, เทพเจ้าแห่งความอุดมสมบูรณ์, เทพเจ้าแห่งองค์ประกอบต่าง ๆ , เทพเจ้าแห่งเทห์ฟากฟ้า เทพเจ้าแห่งสงคราม เทพเจ้าแห่งความตาย และอื่นๆ ในช่วงเวลาต่างๆ ของประวัติศาสตร์มายัน เทพเจ้าบางองค์อาจมีความสำคัญที่แตกต่างกันสำหรับผู้สักการะ
ชาวมายันเชื่อว่าจักรวาลประกอบด้วยสวรรค์ 13 แห่ง และยมโลก 9 แห่ง ในใจกลางโลกมีต้นไม้ต้นหนึ่งทะลุผ่านทรงกลมสวรรค์ทั้งหมด ในแต่ละด้านของโลกมีต้นไม้อีกต้นหนึ่งซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของจุดสำคัญ - ต้นไม้สีแดงอยู่ทางทิศตะวันออก ต้นไม้สีเหลืองทางทิศใต้ ต้นไม้สีดำทางทิศตะวันตก และต้นไม้สีขาวทางทิศเหนือ แต่ละซีกโลกมีเทพเจ้าหลายองค์ (ผู้ทรงลม ฝน และสวรรค์) ซึ่งมีสีตรงกัน เทพเจ้าที่สำคัญองค์หนึ่งของมายาในสมัยคลาสสิกคือเทพเจ้าแห่งข้าวโพดซึ่งแสดงอยู่ในหน้ากากของชายหนุ่มที่มีผ้าโพกศีรษะสูง เมื่อชาวสเปนมาถึง เทพองค์สำคัญอีกองค์หนึ่งคืออิทซัมนา ซึ่งมีลักษณะเป็นชายชราที่มีจมูกเป็นตะขอและมีเคราแพะ ตามกฎแล้วรูปภาพของเทพมายานั้นมีสัญลักษณ์ที่หลากหลายซึ่งบ่งบอกถึงความซับซ้อนของการคิดของลูกค้าและผู้แสดงประติมากรรมภาพนูนต่ำนูนสูงหรือภาพวาด ดังนั้น เทพแห่งดวงอาทิตย์จึงมีเขี้ยวที่คดเคี้ยวขนาดใหญ่ ปากของเขาถูกล้อมรอบด้วยแถบวงกลม ตาและปากของเทพองค์อื่นเป็นภาพเหมือนงูขด ฯลฯ ในบรรดาเทพสตรีที่มีความสำคัญเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาจากรหัสคือ "เทพธิดาสีแดง" ภรรยาของเทพเจ้าฝน เธอวาดด้วยงูบนหัวและมีอุ้งเท้าของนักล่าบางชนิดแทนที่จะเป็นขา ภรรยาของ Itzamna คือเทพีแห่งดวงจันทร์ Ish-Chel; เชื่อกันว่าช่วยในการคลอดบุตร การทอผ้า และการแพทย์ เทพเจ้าของชาวมายันบางองค์แสดงเป็นสัตว์หรือนก: เสือจากัวร์นกอินทรี ในช่วงประวัติศาสตร์ของชาวมายันในยุค Toltec ความเลื่อมใสของเทพเจ้าที่มีต้นกำเนิดจากเม็กซิโกตอนกลางแพร่กระจายในหมู่พวกเขา หนึ่งในเทพเจ้าประเภทนี้ที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดคือ Kukulkan ซึ่งมีองค์ประกอบภาพลักษณ์ของเทพเจ้า Quetzalcoatl แห่งชนเผ่า Nahua ชัดเจน
ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับและยอมรับเทพในตำนานของชาวมายันต่อไปนี้: เทพเจ้าแห่งฝนและฟ้าผ่า - Chaak (Chaak หรือ Chac); ยมทูตและผู้ปกครองโลกแห่งความตาย - อาพุช; ยมทูต - Kimi (Cimi); เจ้าแห่งท้องฟ้า - Itzamna; เทพเจ้าแห่งการค้า - เอกชัว; เทพีแห่งการเสียสละและการฆ่าตัวตายในพิธีกรรม - Ish-Tab (IxTab); เทพีแห่งสายรุ้งและแสงจันทร์ - อิชเชล (IxChel); เทพผู้ขี่ม้า, งูขนนกของ Quetzal - Kukulkan (Gukumatz); เทพเจ้าแห่งข้าวโพดและป่าไม้ - Jum Kaash; เทพเจ้าแห่งไฟและฟ้าร้อง - Huracan; ปีศาจแห่งยมโลก - Zipacna และคนอื่น ๆ
ตัวอย่างของตำนานของชาวมายันในยุคก่อนฮิสแปนิกจัดทำโดยมหากาพย์ของชาวกัวเตมาลาคนหนึ่ง Quiche "Popol Vuh" ที่ได้รับการอนุรักษ์ตั้งแต่สมัยอาณานิคม ประกอบด้วยเรื่องราวของการสร้างโลกและผู้คน ต้นกำเนิดของวีรบุรุษฝาแฝด การต่อสู้กับผู้ปกครองใต้ดิน ฯลฯ การแสดงความเคารพต่อเทพเจ้าในหมู่ชาวมายันแสดงออกมาในพิธีกรรมที่ซับซ้อน ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นการเสียสละ (รวมถึงมนุษย์ด้วย ) และการเล่นบอล Chichen Itza มีสนามบอลที่ใหญ่ที่สุดในเม็กซิโก มันถูกปิดสองด้านด้วยกำแพง และอีกสองด้านด้วยวัด การเล่นบอลไม่ใช่แค่การแข่งขันกีฬาเท่านั้น การค้นพบทางโบราณคดีหลายครั้งบ่งชี้ว่ามีความเกี่ยวข้องอย่างชัดเจนกับการเสียสละของมนุษย์ บนผนังที่ล้อมรอบบริเวณนั้น มีการแสดงภาพคนถูกตัดศีรษะด้วยความโล่งใจ บริเวณนี้มีชานชาลา 3 แห่ง: ชานชาลาวีนัส (Quetzalcoatl) พร้อมหลุมศพของ Chac-Mool, ชานชาลา Eagle และ Jaguar พร้อมวิหาร Jaguar และชานชาลา Skulls รูปปั้นจักรมูลขนาดใหญ่แสดงให้เห็นภาพเขาเอนกายโดยมีจานสังเวยอยู่บนท้องของเขา บนแท่นของ Skulls มีเสาซึ่งศีรษะของเหยื่อที่ถูกตัดขาดถูกพันไว้ การเขียนของชาวมายัน เชื่อกันมานานแล้วว่าชาวมายันเป็นผู้ประดิษฐ์การเขียนและระบบปฏิทิน อย่างไรก็ตาม หลังจากพบสัญญาณที่คล้ายกันแต่เก่ากว่าในสถานที่ห่างไกลจากภูมิภาคมายา ก็เห็นได้ชัดว่าชาวมายันได้รับมรดกบางส่วนจากวัฒนธรรมก่อนหน้านี้
การเขียนของชาวมายันเป็นแบบอักษรอียิปต์โบราณ อักษรอียิปต์โบราณของชาวมายันถูกเก็บรักษาไว้ในต้นฉบับ 4 ฉบับ (ที่เรียกว่ารหัสของชาวมายัน, สามฉบับในเดรสเดน, มาดริด, ปารีส, โคเด็กซ์ที่สี่ได้รับการเก็บรักษาไว้บางส่วน); พวกเขาให้ภาพร่างหรือเชื่อมต่อกันเป็นกลุ่ม 4 หรือ 6 อักษรอียิปต์โบราณเหนือภาพที่คิด ป้ายปฏิทินและตัวเลขประกอบกับข้อความทั้งหมด Schellgas (ใน “Zeitschrift fuer Ethnologie”, 1886) และ Seler (ใน “Verhandlungen der Berliner Anthropologischen Gesellschaft” และใน “Zeitschrift fur Ethnologie”, 1887) ได้วิเคราะห์อักษรอียิปต์โบราณมากมาย
หลังพิสูจน์ว่ากลุ่มของอักษรอียิปต์โบราณประกอบด้วยอักษรอียิปต์โบราณหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการกระทำที่ปรากฎในภาพด้านล่างอีกกลุ่มหนึ่ง - อักษรอียิปต์โบราณหมายถึงเทพเจ้าที่เกี่ยวข้องและอีก 2 อันเพื่อสื่อสารคุณลักษณะของเทพเจ้า อักษรอียิปต์โบราณนั้นไม่ใช่องค์ประกอบประกอบที่แสดงถึงเสียงหรือการผสมผสานเสียงที่รู้จัก แต่เป็นเพียงแค่อุดมการณ์เท่านั้น พอล เชลกัสจัดระบบภาพของเทพมายันเป็นสามรหัส ได้แก่ เดรสเดน มาดริด และปารีส รายชื่อเทพของเชลกัสประกอบด้วยเทพเจ้าของชาวมายันสิบห้าองค์ เขาระบุอักษรอียิปต์โบราณส่วนใหญ่ที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับเทพเหล่านี้และแสดงถึงชื่อและฉายาของพวกเขา
ตามกฎแล้วข้อความจะขนานไปกับการแสดงภาพกราฟิกของโครงเรื่อง ด้วยความช่วยเหลือในการเขียน ชาวมายันสามารถบันทึกข้อความขนาดยาวที่มีเนื้อหาหลากหลายได้ ด้วยความพยายามของนักวิจัยหลายรุ่น ทำให้สามารถอ่านข้อความโบราณได้ เพื่อนร่วมชาติของเราคือ Yuri Valentinovich Knorozov ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในหัวข้อนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างมีนัยสำคัญในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ในปี 1963 เขาได้ตีพิมพ์เอกสารเรื่อง “The Writing of the Maya Indians” มันทำซ้ำในโทรสารข้อความของต้นฉบับ (รหัส) ของชาวมายันที่ยังมีชีวิตอยู่ซึ่งรวบรวมบางทีอาจก่อนการพิชิตสเปนในศตวรรษที่ 12-15 ด้วยซ้ำ และตั้งชื่อตามเมืองต่างๆ ที่เก็บอยู่ในปัจจุบัน ได้แก่ เดรสเดน มาดริด และปารีส หนังสือเล่มนี้ยังสรุปหลักการของการถอดรหัส แคตตาล็อกของอักษรอียิปต์โบราณ พจนานุกรมภาษาของชาวมายายูคาทานในยุคอาณานิคมตอนต้น และไวยากรณ์ของภาษามายา ในปี 1975 ในหนังสือ “Hieroglyphic Mayan Manuscripts” Knorozov เสนอให้อ่านต้นฉบับและคำแปลเป็นภาษารัสเซีย ตำราของรหัสกลายเป็นคู่มือสำหรับนักบวชที่มีรายการพิธีกรรม การเสียสละ และการทำนายที่เกี่ยวข้องกับเศรษฐกิจของชาวมายันประเภทต่างๆ และกับชั้นทางสังคมทั้งหมดของประชากร ยกเว้นทาส คำอธิบายสั้น ๆ เกี่ยวกับกิจกรรมของเทพเจ้าทำหน้าที่เป็นคำแนะนำว่าจะทำอย่างไรเพื่อกลุ่มผู้อยู่อาศัยที่เกี่ยวข้อง ในทางกลับกัน พระสงฆ์ซึ่งได้รับคำแนะนำจากคำอธิบายถึงการกระทำของเหล่าเทพ สามารถกำหนดเวลาสำหรับพิธีกรรม การบูชายัญ และการปฏิบัติงานบางอย่างได้ พวกเขายังสามารถทำนายอนาคตได้
ปฏิทินของชาวมายัน ในการคำนวณเวลา ชาวมายันใช้ระบบปฏิทินที่ซับซ้อนซึ่งรวมหลายรอบไว้ หนึ่งในนั้นแสดงถึงการรวมกันของตัวเลขตั้งแต่ 1 ถึง 13 (“สัปดาห์”) และ 20 “เดือน” ซึ่งมีชื่อเป็นของตัวเอง มีการใช้ปฏิทินสุริยคติซึ่งมีปี 365 วันด้วย ประกอบด้วย 18 เดือน 20 วัน และวัน “พิเศษ” หรือ “โชคร้าย” ห้าวัน นอกจากนี้ ชาวมายันยังใช้สิ่งที่เรียกว่าการนับระยะยาว ซึ่งนอกเหนือจากเดือนที่มี 20 วันและปีที่มี 18 เดือนแล้ว ยังคำนึงถึงระยะเวลา 20 ปี (katun) ด้วย ระยะเวลา 20 กะตุน (บักตุน) เป็นต้น มีวิธีการออกเดทแบบอื่น วิธีการทั้งหมดนี้เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ทำให้ยากขึ้นมากที่จะเชื่อมโยงวันที่ที่ชาวมายันบันทึกไว้กับลำดับเหตุการณ์ของยุโรป

เมื่อผู้พิชิตชาวสเปนล่องเรือไปยังอเมริกากลางในปี 1517 เป้าหมายของพวกเขาคือทำลายอารยธรรมมายา แต่เมื่อมาถึง พวกอาณานิคมก็พบว่างานส่วนใหญ่ของพวกเขาได้สำเร็จไปก่อนหน้าพวกเขาแล้ว เมืองหินปูนที่ตั้งตระหง่านซึ่งเป็นลักษณะคลาสสิกของสังคมโบราณที่ก้าวหน้าที่สุดแห่งหนึ่ง ได้ถูกปกคลุมไปด้วยป่าไม้แล้ว

การที่ชาวมายันพบกับจุดจบยังคงเป็นหนึ่งในความลึกลับที่ยั่งยืนที่สุดในประวัติศาสตร์ ชาวมายันรอดชีวิตมาได้ พวกเขายังสามารถจัดการต่อต้านผู้รุกรานชาวยุโรปในระยะยาวได้ แต่เมื่อชาวสเปนขึ้นฝั่ง อำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจที่สร้างปิรามิดอันโด่งดังที่นั่นและสนับสนุนประชากรสองล้านคนก็หายไปแล้ว

ชาวมายันได้วางรากฐานครั้งแรกในสหัสวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราช และอารยธรรมก็มาถึงจุดสูงสุดของการพัฒนาประมาณปีคริสตศักราช 600 จ. ในลำดับเหตุการณ์ของ Mesoamerica ชาวมายันตั้งอยู่ระหว่าง Olmec ยุคแรกและ Aztecs ตอนปลาย นักโบราณคดีได้ค้นพบเมืองมายาโบราณหลายพันแห่ง ซึ่งส่วนใหญ่กระจัดกระจายไปทั่วคาบสมุทรยูคาทานทางตอนใต้ของเม็กซิโก เบลีซ และกัวเตมาลา

มีแนวโน้มว่าจะมีซากปรักหักพังของชาวมายันจำนวนมากอยู่ใต้ชั้นป่าฝนหนาทึบ

หลังจากการวิจัยทางโบราณคดีอย่างจริงจังมาเป็นเวลาประมาณ 200 ปี เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับอารยธรรมมายามากพอที่จะชื่นชมอารยธรรมนี้ ศิลปะและสถาปัตยกรรมที่โดดเด่นของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นคนที่มีช่างฝีมือที่ยอดเยี่ยม

ชาวมายันก็มีสติปัญญาก้าวหน้าเช่นกัน พวกเขามีความเข้าใจที่ดีเกี่ยวกับคณิตศาสตร์และดาราศาสตร์ และใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อจัดแนวปิรามิดและวิหารให้สอดคล้องกับการเคลื่อนตัวของดาวเคราะห์และสุริยคติวิษุวัต และพวกเขาใช้ระบบการเขียนเพียงระบบเดียวที่รู้จักในเมโสอเมริกา ซึ่งเป็นชุดอักขระที่ดูแปลกประหลาด ซึ่งเป็นอักษรอียิปต์โบราณ

ปาฏิหาริย์ที่ชาวมายันทิ้งไว้ทำให้พวกเขามีรัศมีลึกลับ แต่การที่อารยธรรมล่มสลายนั้นเป็นเวทย์มนต์ที่แท้จริงในทุกรายละเอียด และดูเหมือนว่าเราจะเข้าใจว่าทำไมชาวมายันถึงจุดจบ

เริ่มจากสิ่งที่เรารู้กันก่อน ที่ไหนสักแห่งในคริสตศักราช 850 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากศตวรรษแห่งความเจริญรุ่งเรืองและการครอบงำ ชาวมายันเริ่มละทิ้งเมืองอันงดงามของตนทีละแห่ง ในเวลาไม่ถึง 200 ปี ความยิ่งใหญ่ของอารยธรรมได้มาถึงเพียงเศษเสี้ยวของความรุ่งโรจน์ในอดีตเท่านั้น การตั้งถิ่นฐานที่โดดเดี่ยวยังคงอยู่ แต่ความรุ่งเรืองของชาวมายันก็หายไปตลอดกาล

นอกเหนือจากระดับที่น่าเศร้าของการเสื่อมถอยของชาวมายัน แม้จะมีการวิจัยมานานหลายทศวรรษ นักโบราณคดีก็ยังไม่รู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุ เช่นเดียวกับในกรณีของจักรวรรดิโรมัน เห็นได้ชัดว่ามีผู้กระทำความผิดมากกว่าหนึ่งรายในการล่มสลายของอารยธรรม แต่การตายของชนเผ่ามายาทำให้นักวิทยาศาสตร์บางคนสรุปว่าสาเหตุคือหายนะครั้งใหญ่ ซึ่งสามารถทำลายเมืองต่างๆ ที่ขวางหน้าได้ทีละเมือง

มีหลายทฤษฎีเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เกิดการสิ้นสุดของชาวมายัน หนึ่งในนั้นคือสิ่งเก่าและที่รู้จักกันดี - การรุกราน, สงครามกลางเมือง, การสูญเสียเส้นทางการค้า แต่เนื่องจากบันทึกสภาพภูมิอากาศในอเมริกากลางถูกเปรียบเทียบกันในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ทฤษฎีหนึ่งจึงได้รับความนิยมเป็นพิเศษ นั่นคือ อารยธรรมมายาถึงวาระด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรุนแรง

ในศตวรรษก่อนการล่มสลายของมายา - ที่เรียกว่า "ยุคคลาสสิก" ตั้งแต่ปี 250 ถึง 800 AD จ. - อารยธรรมกำลังคึกคัก เมืองต่างๆ เจริญรุ่งเรือง การเก็บเกี่ยวอุดมสมบูรณ์ บันทึกสภาพภูมิอากาศ (ซึ่งส่วนใหญ่มาจากการวิเคราะห์การก่อตัวของถ้ำ) ระบุว่ามีฝนตกหนักค่อนข้างหนักเกิดขึ้นทั่วพื้นที่ของชาวมายันในช่วงเวลานี้ แต่บันทึกเดียวกันนี้แสดงว่าประมาณปีคริสตศักราช 820 จ. ภูมิภาคนี้ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งต่อเนื่องยาวนานถึง 95 ปี ซึ่งบางแห่งอาจกินเวลานานหลายทศวรรษ

นับตั้งแต่ระบุความแห้งแล้งเหล่านี้ครั้งแรก นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างช่วงเวลาและการล่มสลายของชาวมายัน แม้ว่าความสัมพันธ์เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะยุติคำถามได้ แต่ความเชื่อมโยงที่ใกล้ชิดระหว่างความแห้งแล้งกับการล่มสลายทำให้ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในศตวรรษที่ 9 อาจทำให้ชาวมายันลดลงได้

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคำอธิบายเรื่องภัยแล้งจะน่าสนใจเพียงใดก็ยังไม่เพียงพอ เพราะไม่ใช่ทุกเมืองของชาวมายันจะพังทลายตามสภาพอากาศที่แห้งแล้ง

เมืองของชาวมายันที่พังทลายในช่วงฤดูแล้งในศตวรรษที่ 9 ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของอาณาเขตของตน ในบริเวณที่ปัจจุบันคือกัวเตมาลาและเบลีซ อย่างไรก็ตาม ในคาบสมุทรยูคาทานทางเหนือ อารยธรรมมายาไม่เพียงแต่รอดพ้นจากภัยแล้งเท่านั้น แต่ยังเจริญรุ่งเรืองอีกด้วย การฟื้นคืนชีพในภาคเหนือนี้ต้องใช้ประแจในงานทฤษฎีภัยแล้ง: ถ้าภาคใต้เป็นอัมพาตจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จะเกิดอะไรขึ้นกับภาคเหนือ?

มีการเสนอคำอธิบายหลายประการสำหรับความคลาดเคลื่อนเหนือ-ใต้นี้ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีทฤษฎีใดชนะ อย่างไรก็ตาม การค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้อาจทำให้กระจ่างเกี่ยวกับความขัดแย้งที่ยั่งยืนนี้

นักโบราณคดีชาวมายันประสบปัญหาในการดึงข้อมูล แทบไม่มีบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับชาวมายาซึ่งมีอยู่นับพันครั้งรอดชีวิตจากยุคอาณานิคม (ตามคำสั่งของนักบวชคาทอลิก ชาวสเปนได้เผาหนังสือของชาวมายันกองหนึ่ง - ซึ่งมีเพียงสี่เล่มเท่านั้นที่รู้) ในทางกลับกัน นักวิทยาศาสตร์อาศัยบันทึกปฏิทินเกี่ยวกับอนุสาวรีย์หิน การวิเคราะห์โวหารของเครื่องปั้นดินเผาของชาวมายัน และการหาอายุของคาร์บอนกัมมันตภาพรังสีของวัสดุอินทรีย์ เพื่อพิจารณาว่ามายาโบราณเจริญรุ่งเรืองเมื่อใด

การศึกษาก่อนหน้านี้ได้กำหนดอายุโดยประมาณของศูนย์กลางเมืองหลักในอารยธรรมมายาตอนเหนือแล้ว ปรากฎว่าทางเหนือรอดพ้นจากภัยแล้งในศตวรรษที่ 9 อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ ตัวอย่างข้อมูลนี้ไม่เคยถูกรวบรวมในการศึกษาใดเลย และสิ่งสำคัญคือต้องทำเช่นนี้ เพราะคุณสามารถมองดูมายาตอนเหนือโดยรวมได้ และจากสิ่งนี้ คุณสามารถกำหนดแนวโน้มทั่วไปของการขึ้นและลงได้

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนธันวาคม นักโบราณคดีจากสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรได้รวบรวมอายุทั้งหมดที่คำนวณได้ของศูนย์กลางเมืองในดินแดนมายาตอนเหนือมารวมกันเป็นครั้งแรก วันที่ 200 ถูกรวบรวมจากสถานที่ต่างๆ ทั่วคาบสมุทรยูคาทาน ครึ่งหนึ่งได้มาจากบันทึกปฏิทินหิน และครึ่งหนึ่งมาจากการหาคู่ด้วยคาร์บอนกัมมันตภาพรังสี จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็สามารถสร้างภาพกว้างๆ ของช่วงเวลาที่เมืองทางตอนเหนือของชาวมายันมีการเคลื่อนไหวอยู่ เช่นเดียวกับเวลาที่แต่ละเมืองอาจจมลงสู่การลืมเลือน

สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบได้เปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราไปอย่างมากว่าเมื่อใดและบางทีเหตุใดอารยธรรมมายาจึงถึงจุดจบ ตรงกันข้ามกับความเชื่อก่อนหน้านี้ ภาคเหนือเสื่อมถอยลงในช่วงฤดูแล้ง - อันที่จริง ภาคเหนือได้รับความเดือดร้อนถึงสองแห่ง

บันทึกหินแสดงให้เห็นว่าในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 9 กิจกรรมของเมืองมายาลดลง 70% อัตราการลดลงนี้สะท้อนให้เห็นในการหาอายุของเรดิโอคาร์บอนทั่วภูมิภาคมายาตอนเหนือ: การก่อสร้างไม้ลดลงในช่วงเวลาเดียวกัน สิ่งสำคัญคือในขณะเดียวกัน ความแห้งแล้งก็ทำลายอารยธรรมมายาทางตอนใต้ และทางตอนเหนือก็ไม่มีใครสังเกตเห็น

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ากิจกรรมสร้างสรรค์ที่ลดลงบ่งบอกถึงการล่มสลายทางการเมืองและสังคมที่เกิดขึ้นในภาคเหนือ ภาคเหนือมีอาการดีกว่าภาคใต้อย่างแน่นอนในศตวรรษที่ 9 แต่หลักฐานล่าสุดชี้ให้เห็นว่าภูมิภาคนี้ยังคงประสบกับความเสื่อมโทรมอย่างมีนัยสำคัญ ก่อนหน้านี้ ไม่สามารถตรวจพบได้เนื่องจากลักษณะที่ละเอียดอ่อนของเหตุการณ์ การลดลงของการผลิต แม้แต่ปริมาณมาก เป็นเรื่องยากที่จะตรวจพบหากไม่มีการวิเคราะห์ที่ครอบคลุมทั่วทั้งภูมิภาคที่ดำเนินการโดยการศึกษาใหม่

การเสื่อมถอยของภาคเหนือในศตวรรษที่ 9 เป็นรายละเอียดที่น่าสนใจในประวัติศาสตร์ของชาวมายัน แต่ไม่มีพื้นฐานเกี่ยวกับเรื่องนี้ - ท้ายที่สุดเรารู้แล้วว่าชาวมายันตอนเหนือรอดพ้นจากความแห้งแล้งของศตวรรษที่ 9 (ชิเชนอิตซาและศูนย์กลางอื่น ๆ เจริญรุ่งเรืองใน ศตวรรษที่ 10)

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุถึงความเสื่อมถอยครั้งที่สองที่เปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของชาวมายัน หลังจากการฟื้นตัวในช่วงสั้น ๆ ในช่วงศตวรรษที่ 10 (ซึ่งบังเอิญใกล้เคียงกับปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง) นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นว่าการผลิตลดลงอย่างรวดเร็วอีกครั้งในหลายแห่งในดินแดนมายาตอนเหนือ: การแกะสลักหินและกิจกรรมการก่อสร้างอื่น ๆ ลดลงเกือบครึ่งหนึ่งจาก 1,000 เป็น 1,075 ปีก่อนคริสตกาล จ. ยิ่งไปกว่านั้น เช่นเดียวกับในช่วงวิกฤตเมื่อ 200 ปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าความเสื่อมโทรมของชนเผ่ามายาในศตวรรษที่ 11 เกิดขึ้นท่ามกลางภัยแล้งที่รุนแรง

และไม่ใช่แค่ภัยแล้งเท่านั้น ความแห้งแล้งในศตวรรษที่ 9 นั้นรุนแรงมากอย่างแน่นอน แต่ศตวรรษที่ 11 ทำให้เกิดภัยแล้งครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 2,000 ปี หรือ “เมกะภัยแล้ง”

หลังจากการฟื้นตัวในช่วงสั้นๆ ผลผลิตในภาคเหนือก็ลดลงท่ามกลางภัยแล้ง ข้อมูลสภาพภูมิอากาศแสดงให้เห็นว่าปริมาณน้ำฝนลดลงเกือบทั้งศตวรรษ จากปี 1020 เหลือ 11.00 น. ในเวลาเดียวกับการล่มสลายของพื้นที่ทางตอนเหนือของชาวมายา ความสัมพันธ์เดียวนั้นมีความหมายเพียงเล็กน้อย แต่สองคนทำให้แม้แต่ผู้คลางแคลงใจเชื่อในสาเหตุนี้

ก่อนหน้านี้พายุแล้งขนาดใหญ่ในศตวรรษที่ 11 เคยถูกอ้างถึงว่าเป็นสาเหตุของการล่มสลายของพื้นที่ทางตอนเหนือของชนเผ่ามายา แต่วิธีการออกเดทแบบเก่าๆ ไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่าเหตุการณ์ทั้งสองทับซ้อนกันหรือไม่ การวิเคราะห์โดยละเอียดที่ตีพิมพ์ในเดือนธันวาคมทำให้เราสามารถพูดด้วยความมั่นใจว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้ทำให้เกิดความเสื่อมถอยของชาวมายันเพียงช่วงเดียว แต่ถึงสองช่วง

ความแห้งแล้งระลอกแรกทำให้ชาวมายันในภาคใต้สิ้นสุดลงและคลื่นลูกที่สองดูเหมือนจะถึงวาระที่พวกเขาอยู่ทางตอนเหนือ

หลังจากเกิดภัยแล้งระลอกที่สอง ชาวมายันก็ไม่เคยฟื้นตัวเลย ชิเชนอิตซาและศูนย์กลางสำคัญส่วนใหญ่ทางตอนเหนือไม่เคยเจริญรุ่งเรืองอีกต่อไป มีความผิดปกติบางประการ เช่น เมืองมายาปันทางตอนเหนือ ซึ่งเจริญรุ่งเรืองในศตวรรษที่ 13 ถึง 15 แต่ไม่ได้เปรียบเทียบขนาดหรือความซับซ้อนกับเมืองมายาคลาสสิก ในหลายแง่ ศตวรรษที่ 11 ถือเป็นช่วงสุดท้ายของชาวมายัน

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศดูเหมือนจะมีบทบาทสำคัญในการล่มสลายของชาวมายัน แต่ทำไม?

คำอธิบายเกี่ยวกับการล่มสลายของนักโบราณคดีส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการเกษตรกรรม ชาวมายันก็เหมือนกับอารยธรรมหลักๆ อื่นๆ ที่ต้องพึ่งพาพืชผลอย่างมากเพื่อความสำเร็จทางเศรษฐกิจ และแน่นอน เพื่อรักษาแรงงานจำนวนมหาศาลเอาไว้ คำอธิบายที่ง่ายที่สุดสำหรับการลดลงของชาวมายาก็คือผลผลิตที่ลดลงทุกปีซึ่งเกิดจากภัยแล้ง ซึ่งค่อยๆ ลดอิทธิพลทางการเมืองของชนเผ่ามายาลง และนำไปสู่การสลายทางสังคมโดยสมบูรณ์ในที่สุด

แต่แม้แต่ผู้เสนอสมมติฐานเรื่องภัยแล้งก็ยอมรับว่าภาพต้องมีรายละเอียดมากกว่านี้มาก

“เรารู้ว่ามีความไม่มั่นคงทางการทหารและสังคมการเมืองเพิ่มมากขึ้นในดินแดนมายาอันเนื่องมาจากความแห้งแล้งในศตวรรษที่ 9” จูลี ฮอกการ์ต จากมหาวิทยาลัยเบย์เลอร์ในเมืองวาโก รัฐเท็กซัส ผู้มีส่วนร่วมในการวิเคราะห์สภาพภูมิอากาศในเดือนธันวาคม กล่าว

ความขัดแย้งระหว่างเมืองเป็นวิธีที่ดีในการทำลายอารยธรรม บางทีชาวมายันก็ฆ่ากันเอง บางทีทั้งหมดนี้อาจเกิดขึ้นท่ามกลางความแห้งแล้งที่รุนแรง เมื่อเสบียงอาหารลดน้อยลงในช่วงทศวรรษที่แห้งแล้ง การต่อสู้แย่งชิงทรัพยากรก็เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดก็นำไปสู่จุดเปลี่ยนที่อารยธรรมมายาโบราณถูกกระจัดกระจายอย่างไม่อาจซ่อมแซมได้

นอกจากนี้ยังมีคำอธิบายอย่างน้อยหนึ่งข้อที่ไม่จำเป็นต้องมีการดำเนินการทางทหาร บางทีอาจไม่ใช่นักรบที่ประณามชาวมายัน แต่เป็นพรสวรรค์ของพวกเขา เพราะชาวมายันเป็นช่างฝีมือและช่างแกะสลักสิ่งแวดล้อมที่ยอดเยี่ยม

เพื่อที่จะปลูกอาหารให้เพียงพอเลี้ยงคนนับล้าน ชาวมายันได้ขุดระบบคลองขนาดใหญ่ ซึ่งบางครั้งกว้างหลายร้อยกิโลเมตร เพื่อให้สามารถระบายน้ำและยกพื้นที่แอ่งน้ำที่แห้งแล้งซึ่งอุดมสมบูรณ์ในดินแดนมายา เปลี่ยนให้เป็นพื้นที่เพาะปลูกได้ นักโบราณคดีบางคนเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า "สวนลอยน้ำ" ชาวมายันยังเคลียร์พื้นที่ป่าขนาดใหญ่เพื่อการเกษตรและในเมืองอีกด้วย

นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าการจัดการสิ่งแวดล้อมอย่างเหมาะสมอาจทำให้มายาล่มสลายต่อไปได้ เช่น เนื่องจากการเสื่อมสภาพของสภาพอากาศตามธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าการตัดไม้ทำลายป่าเพื่อแผ้วถางที่ดินและเกษตรกรรมอาจนำไปสู่ผลกระทบจากภัยแล้งเฉพาะที่ และรุนแรงขึ้นในช่วงที่เกิดภัยแล้งอย่างกว้างขวาง

ผลทางอ้อมจากความโชคร้ายทางการเกษตรของพวกเขาอาจเป็นเพราะว่าพวกเขาปล่อยให้จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นมากเกินไป โดยที่ประชากรจำนวนมากเสี่ยงต่อการลดลงของเสบียงอาหารเป็นเวลานาน

ไม่ว่าเหตุผล - หรือเหตุผล - สำหรับการล่มสลายของชาวมายันเรารู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับชะตากรรมของผู้คนที่ถูกทิ้งไว้พร้อมกับผลที่ตามมาทั้งหมด ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1050 จ. ชาวมายันพาไปที่ถนน พวกเขาออกจากดินแดนภายในที่บรรพบุรุษของพวกเขาเจริญรุ่งเรืองและมุ่งหน้าไปยังชายฝั่งทะเลแคริบเบียนหรือแหล่งน้ำ ทะเลสาบ และแม่น้ำอื่นๆ

การอพยพของชาวมายันอาจมีสาเหตุมาจากความอดอยาก หากพืชผลตายไปหลังภัยแล้งในศตวรรษที่ 9 และ 11 การย้ายไปยังพื้นที่อุดมด้วยน้ำก็สมเหตุสมผล เนื่องจากจะทำให้สามารถเข้าถึงอาหารทะเลและพื้นที่อุดมสมบูรณ์ใกล้ทะเลได้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ชาวมายันก็เดินเตร่ไปหาความชื้น

แต่กลับเป็นเช่นนั้นเสมอมา ความรับผิดชอบประการหนึ่งของผู้ปกครองชาวมายันคือการสื่อสารกับเทพเจ้าซึ่งทำให้ปีเปียกและเก็บเกี่ยวได้ดี ในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลกของชาวมายา นักโบราณคดีได้ค้นพบกระดูกมนุษย์จากก้นทะเลสาบและหลุมยุบ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นประตูสู่ชีวิตหลังความตาย: หลักฐานที่มีคารมคมคายว่ามนุษย์ถูกสังเวยเพื่อเอาใจเทพเจ้า เมื่อฝนตกดีและอารยธรรมเจริญรุ่งเรือง เป็นที่ชัดเจนว่าคำอธิษฐานของชาวมายาได้รับคำตอบแล้ว

อารยธรรมมายาโบราณเกิดขึ้นในสหัสวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราช และถึงจุดสูงสุดประมาณปีคริสตศักราช 600 ซากปรักหักพังของการตั้งถิ่นฐานหลายพันแห่งถูกพบทั่วอเมริกาใต้ แต่เหตุใดอารยธรรมจึงเสื่อมถอย? นักวิทยาศาสตร์เห็นพ้องกันว่าเหตุผลของเรื่องนี้เกิดจากภัยพิบัติขนาดใหญ่ ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ

ปิรามิดมายันแสนหวาน

ความเจริญและความเสื่อมของมายา

การค้นพบทางโบราณคดีจำนวนมากบ่งชี้ว่าพวกเขาเชี่ยวชาญงานฝีมือต่างๆ รวมถึงทักษะทางสถาปัตยกรรมด้วย พวกเขายังคุ้นเคยกับคณิตศาสตร์และดาราศาสตร์ซึ่งใช้ในการสร้างวัดและปิรามิดด้วย นอกจากนี้ ยังมีการเขียนอักษรอียิปต์โบราณอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม ประมาณ 850 ชาวมายันเริ่มละทิ้งเมืองของตน ในเวลาไม่ถึงสองศตวรรษ เหลือเพียงชุมชนที่อยู่ห่างไกลเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น ซึ่งถูกค้นพบโดยชาวสเปนในปี 1517 ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับชาวอาณานิคมที่จะทำลายวัฒนธรรมโบราณที่หลงเหลืออยู่ตั้งแต่ต้นตอ

คำสาป "ภัยแล้ง"

เกิดอะไรขึ้นกับชาวมายานับตั้งแต่ความเสื่อมถอยเกิดขึ้นในยุคก่อนโคลัมเบีย? มีการหยิบยกเวอร์ชันต่างๆ มากมาย เช่น สงครามกลางเมือง การรุกรานของชนเผ่าที่ไม่เป็นมิตร การสูญเสียเส้นทางการค้า... เฉพาะต้นทศวรรษที่ 90 ของศตวรรษที่ผ่านมา หลังจากศึกษาพงศาวดารแล้ว แนะนำว่าสาเหตุคือ... ภัยแล้งซ้ำซาก!

ปรากฎว่าเมืองต่างๆ ของชาวมายันเจริญรุ่งเรืองในช่วงประมาณ 250 ถึง 800 เมือง ผู้อยู่อาศัยของพวกเขาเก็บเกี่ยวพืชผลอันอุดมสมบูรณ์เนื่องจากมีฝนตกชุก... แต่บางแห่งในช่วงปี 820 เป็นต้นไป เกิดความแห้งแล้งในภูมิภาคนี้ ซึ่งกินเวลานานหลายทศวรรษ ช่วงเวลานี้ใกล้เคียงกับจุดเริ่มต้นของการล่มสลายของชาวมายัน

จริงอยู่ ไม่ใช่ทุกเมืองจะถูกทอดทิ้งทันที ในศตวรรษที่ 9 ผู้คนส่วนใหญ่ออกจากถิ่นฐานที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของประเทศในดินแดนกัวเตมาลาและเบลีซสมัยใหม่ แต่ในทางกลับกัน จำนวนประชากรในคาบสมุทรยูคาทานกลับเฟื่องฟู ชิเชนอิตซาอันโด่งดังและศูนย์กลางของชาวมายันตอนเหนืออื่นๆ ยังคงเจริญรุ่งเรืองในศตวรรษที่ 10

น่าเสียดายที่นักวิทยาศาสตร์ถูกบังคับให้ต้องต่อสู้กับปริศนานี้มาเป็นเวลานาน ต้นฉบับส่วนใหญ่ถูกทำลายโดยนักล่าอาณานิคมชาวสเปนตามคำสั่งของการสืบสวนของคาทอลิก ข้อมูลสามารถรับได้จากบันทึกปฏิทินบนเว็บไซต์ การวิเคราะห์เซรามิก และการหาอายุของคาร์บอนกัมมันตภาพรังสีของวัสดุอินทรีย์เท่านั้น

เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว นักโบราณคดีจากอังกฤษและสหรัฐอเมริกาสามารถรวบรวมข้อมูลที่มีอยู่ทั้งหมดและวิเคราะห์สถานการณ์ได้ในที่สุด ปรากฎว่าดินแดนทางตอนเหนือได้รับความเดือดร้อนจากภัยแล้งเช่นกัน แต่ไม่ใช่ในทันที ดังนั้นในช่วงแรกการก่อสร้างจากไม้จึงลดลง ปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้นในช่วงสั้น ๆ ในศตวรรษที่ 10 และกลับมาเฟื่องฟูในช่วงสั้น ๆ อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ความแห้งแล้งกลับมาอีกครั้ง และระหว่างปี 1000 ถึง 1075 การผลิตก็ลดลงอย่างรวดเร็วอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านการก่อสร้างและการแกะสลักหิน

ศตวรรษที่ 11 นำมาซึ่งความแห้งแล้งที่รุนแรงยิ่งขึ้น นักวิจัยเชื่อว่านี่เป็นช่วงที่แห้งแล้งที่สุดในรอบ 2,000 ปีนับตั้งแต่การประสูติของพระคริสต์ และถึงกับขนานนามว่าเป็น “เมกะภัยแล้ง” ปริมาณน้ำฝนลดลงอย่างต่อเนื่องจาก 1,020 เป็น 1,100 หากทางเหนือสามารถรอดพ้นจากคลื่นแล้งระลอกแรกได้ ซึ่งต่างจากทางใต้ แสดงว่าชาวมายันไม่เคยฟื้นตัวจากคลื่นลูกที่สองเลย

จริงอยู่ที่การตั้งถิ่นฐานหลายแห่งยังคงมีอยู่ - ตัวอย่างเช่น Mayapan ทางตอนเหนือมีความเจริญรุ่งเรืองในศตวรรษที่ 13-15 แต่ "มหานคร" ของชาวมายันคลาสสิกกลับกลายเป็นซากปรักหักพัง

หายนะทางนิเวศวิทยา

เห็นได้ชัดว่าสภาพอากาศที่แห้งแล้งทำให้ผลผลิตลดลง แต่เศรษฐกิจของชาวมายันขึ้นอยู่กับการเกษตรกรรมโดยตรง ปัญหาทางเศรษฐกิจนำไปสู่ความหายนะทางสังคม เสบียงอาหารลดลง การต่อสู้แย่งชิงทรัพยากรเริ่มขึ้น ซึ่งทำให้รัฐกระจัดกระจาย

“เรารู้ว่าดินแดนมายาเผชิญกับความไม่มั่นคงทางการทหารและสังคมการเมืองที่เพิ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากภัยแล้งในศตวรรษที่ 9” จูลี ฮอกการ์ต จากมหาวิทยาลัยเบย์เลอร์ในเมืองวาโก รัฐเท็กซัส กล่าว

ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง หลังจากปี 1050 ชาวมายันได้ละทิ้งดินแดนของบรรพบุรุษและมุ่งหน้าไปยังชายฝั่งทะเลแคริบเบียนและสถานที่อื่นๆ ที่อาจมีแหล่งน้ำและดินแดนที่อุดมสมบูรณ์

อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าชาวมายันเองก็กลายเป็นต้นเหตุของภัยแล้งครั้งใหญ่โดยไม่รู้ตัว พวกเขาเข้ามาแทรกแซงสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติอย่างแข็งขัน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาสร้างระบบคลองขนาดยักษ์กว้างหลายร้อยกิโลเมตร ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถระบายน้ำจากพื้นที่ชุ่มน้ำและเปลี่ยนให้เป็นพื้นที่เพาะปลูกได้ นอกจากนี้ พวกเขายังตัดพื้นที่ป่าขนาดมหึมาเพื่อสร้างเมืองและเพาะปลูกที่ดินทำกิน สิ่งนี้อาจนำไปสู่ภัยแล้งในท้องถิ่น ซึ่งเมื่อรวมกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติ กลายเป็นหายนะที่แท้จริง...

5 029

หลังจากการค้นพบเมืองป่าฝนของชาวมายันอีกครั้ง นักวิจัยและนักโบราณคดีเริ่มถกเถียงถึงสาเหตุของความเสื่อมโทรมของพวกเขา ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อพิจารณาจากสถานะปัจจุบันของเมืองที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่เหล่านี้ ชาวยุโรปและอเมริกาจำนวนมากปฏิเสธแนวคิดเรื่องอารยธรรมที่เจริญรุ่งเรืองในป่าฝนเขตร้อนอย่างแข็งขัน พวกเขาสรุปว่าความเสื่อมโทรมของเมืองมายันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในสภาพธรรมชาติที่ไม่เอื้ออำนวยเช่นนี้ และอารยธรรมนั้นก็ไม่เคยเกิดขึ้นที่นั่นด้วยตัวของมันเอง จากมุมมองของพวกเขา ชาวมายันเป็นอาณานิคมจากที่อื่น - จากเม็กซิโกไปจนถึงอียิปต์หรือจีน ทุกวันนี้ นักโบราณคดีไม่มีแนวโน้มที่จะรับรู้ว่าป่าฝนเป็นสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรต่อการอยู่อาศัยของมนุษย์ และไม่ได้คัดค้านต้นกำเนิดในท้องถิ่นของชาวอินเดียนแดงมายาเลย

คำอธิบายอีกประการหนึ่งที่ได้รับความนิยมในงานเขียนยุคแรกเกี่ยวกับการล่มสลายของอารยธรรมมายาคือภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นกะทันหัน เมืองอันเงียบสงบซึ่งถูกป่าฝนกลืนหายไป ให้ความรู้สึกว่าพวกเขาถูกทิ้งร้างอย่างเร่งรีบ ผู้คนหนีจากภัยพิบัติและไม่เคยกลับมาอีกเลย เมืองของชาวมายันหลายแห่ง รวมถึงเมือง Quirigua ประสบกับแผ่นดินไหวจริงๆ และใน Xunantunija พระราชวังแห่งหนึ่งที่ได้รับความเสียหายอย่างมากจากแผ่นดินไหวก็ไม่เคยได้รับการสร้างขึ้นใหม่เลย อย่างไรก็ตาม ศูนย์กลางมายาหลักๆ ส่วนใหญ่ (ตั้งอยู่ค่อนข้างไกลจากแนวรอยเลื่อนในเปลือกโลก) ไม่แสดงหลักฐานความเสียหายจากแผ่นดินไหว

โรคระบาด เช่น กาฬโรคในยุโรปยุคกลาง นำไปสู่การเสียชีวิตจำนวนมากและความไม่สงบทางสังคมครั้งใหญ่ ไข้เหลืองได้รับการเสนอแนะว่าเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้มายาถอนตัวออกจากเมืองต่างๆ บนที่ราบลุ่ม แม้ว่าโรคนี้จะไม่ปรากฏให้เห็นบ่อยนักในโลกใหม่ก่อนปี ค.ศ. 1492 คำอธิบายดังกล่าวเป็นไปได้ตามหลักการ แต่เราไม่มีหลักฐานทางกายภาพที่จะสนับสนุนทฤษฎีโรคระบาด ไม่ว่าจะเป็นโครงกระดูกของคนตายจำนวนมาก หรือหลุมศพจำนวนมากของเหยื่อโรคระบาด

พายุเฮอริเคนในทะเลแคริบเบียนมักพัดถล่มที่ราบลุ่มของชาวมายัน ทำลายล้างพื้นที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่ หัวข้อเรื่องพายุเฮอริเคนและโรคเกี่ยวพันกันในสมมติฐานที่ว่าไวรัสข้าวโพดที่ทำลายล้างไปถึงที่ราบลุ่มชายฝั่ง ซึ่งพัดพามาจากแคริบเบียนตะวันออกโดยลมพายุเฮอริเคน และทำลายพืชผลข้าวโพดที่ชาวมายันพึ่งพาเพื่อความเจริญรุ่งเรือง ในฐานะผู้มีอำนาจชั้นนำในประวัติศาสตร์ของชาวมายัน ศาสตราจารย์ Robert Scherer จากมหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย ชี้ให้เห็นว่า:

“ความคิดที่ว่าผลกระทบชั่วคราวและค่อนข้างเฉพาะที่ของพายุเฮอริเคนสามารถทำให้เกิดการเสื่อมถอยของอารยธรรมทั้งหมดนั้นค่อนข้างยากลำบากใจ การตัดไม้ทำลายป่าตามเส้นทางพายุเฮอริเคนอาจส่งผลดีด้วยซ้ำ เนื่องจากเป็นการแผ้วถางพื้นที่ใหม่สำหรับการทำเกษตรกรรม”

ภัยพิบัติอีกรูปแบบหนึ่งมีอยู่ในสมมติฐานของการรุกรานของผู้ที่ชอบทำสงครามจากเม็กซิโกซึ่งทำให้ชาวมายันล่มสลาย ศาสตราจารย์ เจเรมี ซาบลอฟ และกอร์ดอน วิลลีย์ แห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด แนะนำว่าผู้บุกรุกซึ่งมีอาวุธและการจัดการที่ดีกว่า มาจากชายฝั่งอ่าวไทย และกวาดล้างดินแดนของชาวมายันเหมือนตั๊กแตน เมือง Ceibal และ Altar de Sacrificio เผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในรูปแบบของเครื่องเซรามิกในครัวเรือน สถาปัตยกรรม และประติมากรรม สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยอ้างว่าเมืองต่างๆ ถูกจับโดยคนแปลกหน้าซึ่งกำหนดธรรมเนียมและคำสั่งของตนเองที่นั่น การปรากฏตัวในต่างประเทศใน Ceibal นั้นแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนจากการปรากฏตัวของเทพเจ้าแห่งวิหารแพนธีออนของเม็กซิโกและภาพของชาวต่างชาติที่ตัดผมหน้าม้าและหนวดเคราพร้อมคำจารึกว่า "อาโบลอนตุน" บนรูปปั้นที่สร้างขึ้นตั้งแต่ปี 849

อย่างไรก็ตาม นักโบราณคดีส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่าผู้สมัครหลักสำหรับบทบาทของผู้บุกรุกคือ Putun Mayans เผ่าพันธุ์นักรบและพ่อค้าที่ได้รับอิทธิพลจากชาวเม็กซิกันอย่างแข็งแกร่งและควบคุมเส้นทางการค้าชายฝั่ง เทรดเดอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกากลางโบราณต้องการได้รับประโยชน์อะไรจากการทำลายลูกค้าหลักของพวกเขา? บางทีผู้บุกรุกอาจเป็นอาการมากกว่าสาเหตุของปัญหา Putun Maya เพียงถอยกลับเข้าไปในแผ่นดินเพื่อปกป้องเส้นทางการค้าของพวกเขา ในขณะที่อารยธรรมมายาที่ราบทางตอนใต้พังทลายลงรอบตัวพวกเขา

ตามที่นักวิจัยบางคนระบุว่าสาเหตุของการล่มสลายของอารยธรรมมายานั้นเกิดจากความขัดแย้งในธรรมชาติที่สงบสุขมากขึ้น พวกเขาโต้แย้งว่าผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ราบขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ทางการค้ากับเม็กซิโกเพื่อสนับสนุนโครงการก่อสร้างอันทะเยอทะยานที่ดำเนินการโดยผู้ปกครองเมือง ทุกอย่างเป็นไปด้วยดีในขณะที่เส้นทางการค้าผ่าน Tikal แต่ในศตวรรษที่ 9 n. จ. มีการเปิดเส้นทางทะเลที่สั้นกว่ารอบคาบสมุทรยูคาทาน เมื่อสูญเสียแหล่งความมั่งคั่งหลัก ผู้ปกครองชาวมายันก็ยากจนลง และในไม่ช้าเมืองต่างๆ ของพวกเขาก็พังทลายลง

เมื่อผู้พิชิตชาวสเปนล่องเรือไปยังอเมริกากลางในปี 1517 เป้าหมายของพวกเขาคือทำลายอารยธรรมมายา แต่เมื่อมาถึง พวกอาณานิคมก็พบว่างานส่วนใหญ่ของพวกเขาได้สำเร็จไปก่อนหน้าพวกเขาแล้ว เมืองหินปูนที่ตั้งตระหง่านซึ่งเป็นลักษณะคลาสสิกของสังคมโบราณที่ก้าวหน้าที่สุดแห่งหนึ่ง ได้ถูกปกคลุมไปด้วยป่าไม้แล้ว

การที่ชาวมายันพบกับจุดจบยังคงเป็นหนึ่งในความลึกลับที่ยั่งยืนที่สุดในประวัติศาสตร์ ชาวมายันรอดชีวิตมาได้ พวกเขายังสามารถจัดการต่อต้านผู้รุกรานชาวยุโรปในระยะยาวได้ แต่เมื่อชาวสเปนขึ้นฝั่ง อำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจที่สร้างปิรามิดอันโด่งดังที่นั่นและสนับสนุนประชากรสองล้านคนก็หายไปแล้ว

ชาวมายันได้วางรากฐานครั้งแรกในสหัสวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราช และอารยธรรมก็มาถึงจุดสูงสุดของการพัฒนาประมาณปีคริสตศักราช 600 จ. ในลำดับเหตุการณ์ของ Mesoamerica ชาวมายันตั้งอยู่ระหว่าง Olmec ยุคแรกและ Aztecs ตอนปลาย นักโบราณคดีได้ค้นพบเมืองมายาโบราณหลายพันแห่ง ซึ่งส่วนใหญ่กระจัดกระจายไปทั่วคาบสมุทรยูคาทานทางตอนใต้ของเม็กซิโก เบลีซ และกัวเตมาลา

หลังจากการวิจัยทางโบราณคดีอย่างจริงจังมาเป็นเวลาประมาณ 200 ปี เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับอารยธรรมมายามากพอที่จะชื่นชมอารยธรรมนี้ ศิลปะและสถาปัตยกรรมที่โดดเด่นของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นคนที่มีช่างฝีมือที่ยอดเยี่ยม

ชาวมายันก็มีสติปัญญาก้าวหน้าเช่นกัน พวกเขามีความเข้าใจที่ดีเกี่ยวกับคณิตศาสตร์และดาราศาสตร์ และใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อจัดแนวปิรามิดและวิหารให้สอดคล้องกับการเคลื่อนตัวของดาวเคราะห์และสุริยคติวิษุวัต และพวกเขาใช้ระบบการเขียนเพียงระบบเดียวที่รู้จักในเมโสอเมริกา ซึ่งเป็นชุดอักขระที่ดูแปลกประหลาด ซึ่งเป็นอักษรอียิปต์โบราณ

ปาฏิหาริย์ที่ชาวมายันทิ้งไว้ทำให้พวกเขามีรัศมีลึกลับ แต่การที่อารยธรรมล่มสลายนั้นเป็นเวทย์มนต์ที่แท้จริงในทุกรายละเอียด และดูเหมือนว่าเราจะเข้าใจว่าทำไมชาวมายันถึงจุดจบ

เริ่มจากสิ่งที่เรารู้กันก่อน ที่ไหนสักแห่งในคริสตศักราช 850 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากศตวรรษแห่งความเจริญรุ่งเรืองและการครอบงำ ชาวมายันเริ่มละทิ้งเมืองอันงดงามของตนทีละแห่ง ในเวลาไม่ถึง 200 ปี ความยิ่งใหญ่ของอารยธรรมได้มาถึงเพียงเศษเสี้ยวของความรุ่งโรจน์ในอดีตเท่านั้น การตั้งถิ่นฐานที่โดดเดี่ยวยังคงอยู่ แต่ความรุ่งเรืองของชาวมายันก็หายไปตลอดกาล

นอกเหนือจากระดับที่น่าเศร้าของการเสื่อมถอยของชาวมายัน แม้จะมีการวิจัยมานานหลายทศวรรษ นักโบราณคดีก็ยังไม่รู้ว่าอะไรเป็นสาเหตุ เช่นเดียวกับในกรณีของจักรวรรดิโรมัน เห็นได้ชัดว่ามีผู้กระทำความผิดมากกว่าหนึ่งรายในการล่มสลายของอารยธรรม แต่การตายของชนเผ่ามายาทำให้นักวิทยาศาสตร์บางคนสรุปว่าสาเหตุคือหายนะครั้งใหญ่ ซึ่งสามารถทำลายเมืองต่างๆ ที่ขวางหน้าได้ทีละเมือง

มีหลายทฤษฎีเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เกิดการสิ้นสุดของชาวมายัน หนึ่งในนั้นคือสิ่งเก่าและที่รู้จักกันดี - การรุกราน, สงครามกลางเมือง, การสูญเสียเส้นทางการค้า แต่เนื่องจากบันทึกสภาพภูมิอากาศในอเมริกากลางถูกเปรียบเทียบกันในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ทฤษฎีหนึ่งจึงได้รับความนิยมเป็นพิเศษ นั่นคือ อารยธรรมมายาถึงวาระด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรุนแรง

นับตั้งแต่ระบุความแห้งแล้งเหล่านี้ครั้งแรก นักวิทยาศาสตร์ได้สังเกตเห็นความสัมพันธ์ที่ชัดเจนระหว่างช่วงเวลาและการล่มสลายของชาวมายัน แม้ว่าความสัมพันธ์เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะยุติคำถามได้ แต่ความเชื่อมโยงที่ใกล้ชิดระหว่างความแห้งแล้งกับการล่มสลายทำให้ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในศตวรรษที่ 9 อาจทำให้ชาวมายันลดลงได้

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าคำอธิบายเรื่องภัยแล้งจะน่าสนใจเพียงใดก็ยังไม่เพียงพอ เพราะไม่ใช่ทุกเมืองของชาวมายันจะพังทลายตามสภาพอากาศที่แห้งแล้ง

เมืองของชาวมายันที่พังทลายในช่วงฤดูแล้งในศตวรรษที่ 9 ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของอาณาเขตของตน ในบริเวณที่ปัจจุบันคือกัวเตมาลาและเบลีซ อย่างไรก็ตาม ในคาบสมุทรยูคาทานทางเหนือ อารยธรรมมายาไม่เพียงแต่รอดพ้นจากภัยแล้งเท่านั้น แต่ยังเจริญรุ่งเรืองอีกด้วย การฟื้นคืนชีพในภาคเหนือนี้ต้องใช้ประแจในงานทฤษฎีภัยแล้ง: ถ้าภาคใต้เป็นอัมพาตจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จะเกิดอะไรขึ้นกับภาคเหนือ?

มีการเสนอคำอธิบายหลายประการสำหรับความคลาดเคลื่อนเหนือ-ใต้นี้ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีทฤษฎีใดชนะ อย่างไรก็ตาม การค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้อาจทำให้กระจ่างเกี่ยวกับความขัดแย้งที่ยั่งยืนนี้

นักโบราณคดีชาวมายันประสบปัญหาในการดึงข้อมูล แทบไม่มีบันทึกที่เป็นลายลักษณ์อักษรเกี่ยวกับชาวมายาซึ่งมีอยู่นับพันครั้งรอดชีวิตจากยุคอาณานิคม (ตามคำสั่งของนักบวชคาทอลิก ชาวสเปนได้เผาหนังสือของชาวมายันกองหนึ่ง - ซึ่งมีเพียงสี่เล่มเท่านั้นที่รู้) ในทางกลับกัน นักวิทยาศาสตร์อาศัยบันทึกปฏิทินเกี่ยวกับอนุสาวรีย์หิน การวิเคราะห์โวหารของเครื่องปั้นดินเผาของชาวมายัน และการหาอายุของคาร์บอนกัมมันตภาพรังสีของวัสดุอินทรีย์ เพื่อพิจารณาว่ามายาโบราณเจริญรุ่งเรืองเมื่อใด

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนธันวาคม นักโบราณคดีจากสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรได้รวบรวมอายุทั้งหมดที่คำนวณได้ของศูนย์กลางเมืองในดินแดนมายาตอนเหนือมารวมกันเป็นครั้งแรก วันที่ 200 ถูกรวบรวมจากสถานที่ต่างๆ ทั่วคาบสมุทรยูคาทาน ครึ่งหนึ่งได้มาจากบันทึกปฏิทินหิน และครึ่งหนึ่งมาจากการหาคู่ด้วยคาร์บอนกัมมันตภาพรังสี จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็สามารถสร้างภาพกว้างๆ ของช่วงเวลาที่เมืองทางตอนเหนือของชาวมายันมีการเคลื่อนไหวอยู่ เช่นเดียวกับเวลาที่แต่ละเมืองอาจจมลงสู่การลืมเลือน

สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบได้เปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราไปอย่างมากว่าเมื่อใดและบางทีเหตุใดอารยธรรมมายาจึงถึงจุดจบ ตรงกันข้ามกับความเชื่อก่อนหน้านี้ ภาคเหนือเสื่อมถอยลงในช่วงฤดูแล้ง - อันที่จริง ภาคเหนือได้รับความเดือดร้อนถึงสองแห่ง

บันทึกหินแสดงให้เห็นว่าในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 9 กิจกรรมของเมืองมายาลดลง 70% อัตราการลดลงนี้สะท้อนให้เห็นในการหาอายุของเรดิโอคาร์บอนทั่วภูมิภาคมายาตอนเหนือ: การก่อสร้างไม้ลดลงในช่วงเวลาเดียวกัน สิ่งสำคัญคือในขณะเดียวกัน ความแห้งแล้งก็ทำลายอารยธรรมมายาทางตอนใต้ และทางตอนเหนือก็ไม่มีใครสังเกตเห็น

การเสื่อมถอยของภาคเหนือในศตวรรษที่ 9 เป็นรายละเอียดที่น่าสนใจในประวัติศาสตร์ของชาวมายัน แต่ไม่มีพื้นฐานเกี่ยวกับเรื่องนี้ - ท้ายที่สุดเรารู้แล้วว่าชาวมายันตอนเหนือรอดพ้นจากความแห้งแล้งของศตวรรษที่ 9 (ชิเชนอิตซาและศูนย์กลางอื่น ๆ เจริญรุ่งเรืองใน ศตวรรษที่ 10)

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุถึงความเสื่อมถอยครั้งที่สองที่เปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของชาวมายัน หลังจากการฟื้นตัวในช่วงสั้น ๆ ในช่วงศตวรรษที่ 10 (ซึ่งบังเอิญใกล้เคียงกับปริมาณน้ำฝนที่เพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่ง) นักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นว่าการผลิตลดลงอย่างรวดเร็วอีกครั้งในหลายแห่งในดินแดนมายาตอนเหนือ: การแกะสลักหินและกิจกรรมการก่อสร้างอื่น ๆ ลดลงเกือบครึ่งหนึ่งจาก 1,000 เป็น 1,075 ปีก่อนคริสตกาล จ. ยิ่งไปกว่านั้น เช่นเดียวกับในช่วงวิกฤตเมื่อ 200 ปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าความเสื่อมโทรมของชนเผ่ามายาในศตวรรษที่ 11 เกิดขึ้นท่ามกลางภัยแล้งที่รุนแรง

และไม่ใช่แค่ภัยแล้งเท่านั้น ความแห้งแล้งในศตวรรษที่ 9 นั้นรุนแรงมากอย่างแน่นอน แต่ศตวรรษที่ 11 ทำให้เกิดภัยแล้งครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 2,000 ปี หรือ “เมกะภัยแล้ง”

ก่อนหน้านี้พายุแล้งขนาดใหญ่ในศตวรรษที่ 11 เคยถูกอ้างถึงว่าเป็นสาเหตุของการล่มสลายของพื้นที่ทางตอนเหนือของชนเผ่ามายา แต่วิธีการออกเดทแบบเก่าๆ ไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่าเหตุการณ์ทั้งสองทับซ้อนกันหรือไม่ การวิเคราะห์โดยละเอียดที่ตีพิมพ์ในเดือนธันวาคมทำให้เราสามารถพูดด้วยความมั่นใจว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้ทำให้เกิดความเสื่อมถอยของชาวมายันเพียงช่วงเดียว แต่ถึงสองช่วง

ความแห้งแล้งระลอกแรกทำให้ชาวมายันในภาคใต้สิ้นสุดลงและคลื่นลูกที่สองดูเหมือนจะถึงวาระที่พวกเขาอยู่ทางตอนเหนือ

หลังจากเกิดภัยแล้งระลอกที่สอง ชาวมายันก็ไม่เคยฟื้นตัวเลย ชิเชนอิตซาและศูนย์กลางสำคัญส่วนใหญ่ทางตอนเหนือไม่เคยเจริญรุ่งเรืองอีกต่อไป มีความผิดปกติบางประการ เช่น เมืองมายาปันทางตอนเหนือ ซึ่งเจริญรุ่งเรืองในศตวรรษที่ 13 ถึง 15 แต่ไม่ได้เปรียบเทียบขนาดหรือความซับซ้อนกับเมืองมายาคลาสสิก ในหลายแง่ ศตวรรษที่ 11 ถือเป็นช่วงสุดท้ายของชาวมายัน

คำอธิบายเกี่ยวกับการล่มสลายของนักโบราณคดีส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการเกษตรกรรม ชาวมายันก็เหมือนกับอารยธรรมหลักๆ อื่นๆ ที่ต้องพึ่งพาพืชผลอย่างมากเพื่อความสำเร็จทางเศรษฐกิจ และแน่นอน เพื่อรักษาแรงงานจำนวนมหาศาลเอาไว้ คำอธิบายที่ง่ายที่สุดสำหรับการลดลงของชาวมายาก็คือผลผลิตที่ลดลงทุกปีซึ่งเกิดจากภัยแล้ง ซึ่งค่อยๆ ลดอิทธิพลทางการเมืองของชนเผ่ามายาลง และนำไปสู่การสลายทางสังคมโดยสมบูรณ์ในที่สุด

แต่แม้แต่ผู้เสนอสมมติฐานเรื่องภัยแล้งก็ยอมรับว่าภาพต้องมีรายละเอียดมากกว่านี้มาก

“เรารู้ว่ามีความไม่มั่นคงทางการทหารและสังคมการเมืองเพิ่มมากขึ้นในดินแดนมายาอันเนื่องมาจากความแห้งแล้งในศตวรรษที่ 9” จูลี ฮอกการ์ต จากมหาวิทยาลัยเบย์เลอร์ในเมืองวาโก รัฐเท็กซัส ผู้มีส่วนร่วมในการวิเคราะห์สภาพภูมิอากาศในเดือนธันวาคม กล่าว

ความขัดแย้งระหว่างเมืองเป็นวิธีที่ดีในการทำลายอารยธรรม บางทีชาวมายันก็ฆ่ากันเอง บางทีทั้งหมดนี้อาจเกิดขึ้นท่ามกลางความแห้งแล้งที่รุนแรง เมื่อเสบียงอาหารลดน้อยลงในช่วงทศวรรษที่แห้งแล้ง การต่อสู้แย่งชิงทรัพยากรก็เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดก็นำไปสู่จุดเปลี่ยนที่อารยธรรมมายาโบราณถูกกระจัดกระจายอย่างไม่อาจซ่อมแซมได้

นอกจากนี้ยังมีคำอธิบายอย่างน้อยหนึ่งข้อที่ไม่จำเป็นต้องมีการดำเนินการทางทหาร บางทีอาจไม่ใช่นักรบที่ประณามชาวมายัน แต่เป็นพรสวรรค์ของพวกเขา เพราะชาวมายันเป็นช่างฝีมือและช่างแกะสลักสิ่งแวดล้อมที่ยอดเยี่ยม

นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าการจัดการสิ่งแวดล้อมอย่างเหมาะสมอาจทำให้มายาล่มสลายต่อไปได้ เช่น เนื่องจากการเสื่อมสภาพของสภาพอากาศตามธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าการตัดไม้ทำลายป่าเพื่อแผ้วถางที่ดินและเกษตรกรรมอาจนำไปสู่ผลกระทบจากภัยแล้งเฉพาะที่ และรุนแรงขึ้นในช่วงที่เกิดภัยแล้งอย่างกว้างขวาง

ผลทางอ้อมจากความโชคร้ายทางการเกษตรของพวกเขาอาจเป็นเพราะว่าพวกเขาปล่อยให้จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นมากเกินไป โดยที่ประชากรจำนวนมากเสี่ยงต่อการลดลงของเสบียงอาหารเป็นเวลานาน

การอพยพของชาวมายันอาจมีสาเหตุมาจากความอดอยาก หากพืชผลตายไปหลังภัยแล้งในศตวรรษที่ 9 และ 11 การย้ายไปยังพื้นที่อุดมด้วยน้ำก็สมเหตุสมผล เนื่องจากจะทำให้สามารถเข้าถึงอาหารทะเลและพื้นที่อุดมสมบูรณ์ใกล้ทะเลได้ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ชาวมายันก็เดินเตร่ไปหาความชื้น

แต่กลับเป็นเช่นนั้นเสมอมา ความรับผิดชอบประการหนึ่งของผู้ปกครองชาวมายันคือการสื่อสารกับเทพเจ้าซึ่งทำให้ปีเปียกและเก็บเกี่ยวได้ดี ในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลกของชาวมายา นักโบราณคดีได้ค้นพบกระดูกมนุษย์จากก้นทะเลสาบและหลุมยุบ ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นประตูสู่ชีวิตหลังความตาย: หลักฐานที่มีคารมคมคายว่ามนุษย์ถูกสังเวยเพื่อเอาใจเทพเจ้า เมื่อฝนตกดีและอารยธรรมเจริญรุ่งเรือง เป็นที่ชัดเจนว่าคำอธิษฐานของชาวมายาได้รับคำตอบแล้ว

แต่เหล่าทวยเทพก็หันเหไปจากชาวมายัน